En el día de ayer comenzó de forma oficial la primera etapa de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) en Ginebra. Si bien en la ceremonia de apertura se realizaron declaraciones que recogen conceptos reivindicados largamente por la sociedad civil, como la priorización de los derechos humanos en todas sus expresiones, quedó claro que desde el punto de vista oficial el centro de la cumbre está puesto en los temas vinculados a las tecnologías de información y comunicación relacionadas con el desarrollo de Internet.

El Presidente de la Confederación Helvética, el primero en dirigirse al plenario, subrayó la coincidencia del lanzamiento de la cumbre con el día internacional de los derechos humanos y manifestó la importancia de éstos como condición fundamental para la existencia de una "sociedad de la información".

Refiriéndose luego a la "brecha digital", señaló que es "indigna" del "nuevo milenio que se pretende construir". Reconoció las dificultades que surgieron para llegar a acuerdos sobre los documentos, expresando que Ginebra es "el principio de un proceso" y que las discusiones respecto a la sociedad de la información deberán continuar hasta la segunda etapa de la cumbre a realizarse en el año 2005 en Túnez.

Luego del presidente suizo tomó la palabra el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan quien, en un discurso realizado a medias en francés y en inglés, señaló que a diferencia de cumbres anteriores de Naciones Unidas, la CMSI no se concentra en amenazas que pesan sobre el planeta sino en "una herramienta de la cual se dispone para mejorar las condiciones de vida de las personas" y que "puede usarse para alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio". Enfatizó que en el concepto de "brecha digital" es amplio y refleja múltiples brechas. Si bien incluye la falta de infraestructura, debe reflejar también brechas en el contenido (entendiendo como tal el accesible en Internet). Respecto a este punto, mencionó que el 70% de los contenidos en Internet están en inglés, lo cual "avasalla y calla las voces locales". También señaló la brecha de género en el acceso a la información (tanto en países más pobres como en los más desarrollados, aunque subrayó que, paradojalmente, es en estos últimos donde esta brecha es más evidente).

En relación a la expresión de la brecha digital en el comercio señaló que en la forma desigual en que se está desarrollando el comercio electrónico algunos países corren el riesgo de quedar aún más aislados comercialmente. Indicó, en este sentido, que algunos expertos identifican a la brecha digital como "uno de los mayores obstáculos no arancelarios para el comercio mundial". Señaló también la existencia de otros obstáculos y "disparidades sociales y económicas obvias" que limitan las posibilidades de los países para aprovechar las "oportunidades digitales" y

expresó la necesidad de un acto de voluntad política por parte de los gobiernos, imprescindible para la superación de estos obstáculos. Annan se refirió también al papel del sector privado y la sociedad civil en la concreción de una "sociedad de la información inclusiva".

En relación a la sociedad civil manifestó estar atento a la riqueza de sus conocimientos y a las preocupaciones manifestadas a niveles locales entre comunidades que pueden sentir que sus identidades están "amenzadas por una cultural global pre-empaquetada". En relación a los medios de comunicación, expresó su satisfacción con la declaración surgida del Foro Mundial de Medios Electrónicos (que reunió a representantes de varios medios en el día de ayer) en el sentido de reconocer el rol social de los medios de comunicación, tanto como generadores

y "vigilantes" de contenido, para lo cual es vital que mantengan su libertad de acción. Enfatizó, en este sentido, la vigencia del artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, señalando a la libertad de expresión como una condición fundamental para el desarrollo y la paz.

Finalmente expresó, en relación a la tecnologías de información y comunicación, que "no son una panacea" y que, si bien "pueden mejorar las vida de todos en el planeta", que hay que recordar que es la gente que debe moldear la tecnología" y decidir lo que se puede y lo que se debe hacer. En este sentido, afirmó que es necesario reconocer que "nos embarcamos en un camino que va más allá de la tecnología". "La construcción de una sociedad de la información abierta y emponderante es, en última instancia, un reto social, económico y político", señaló.

Luego de Kofi Annan tomó la palabra el presidente de Túnez, Ben Ali, quien invitó a los delegados presentes a participar del proceso de la segunda etapa de la CMSI, que concluirá con la celebración de la cumbre de Túnez en noviembre de 2005. La elección de Túnez como sede de la segunda etapa de la cumbre ha generado posiciones encontradas, debido al historial de violación de derechos humanos y, en particular, por el encarcelamiento de periodistas con posiciones contrarias al gobierno. En ocasión del nombramiento, por parte del presidente Ben Ali, del General Aviv Ammar (quien fuera denunciado por la Organización Mundial Contra la Tortura) como presidente del comité preparatorio de la segunda fase de la CMSI, varias organizaciones de la sociedad civil firmaron la declaración propuesta por el caucus de derechos humanos oponiéndose a tal designación. En el día de hoy, Action-Verite, organización de derechos humanos suiza, convocó, junto a un grupo de ciudadanos de Túnez, a una demostración en Ginebra para expresar rechazo a la presencia del presidente Ali y a la designación de Túnez como sede de la segunda fase de la cumbre.

Luego de la declaración del presidente de Túnez y las palabras del Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) tomó la palabra Kicki Nordström, presidenta de la Unión Internacional de Ciegos, quien habló en el espacio reservado a un representante de la sociedad civil. Nordström fue propuesta por la secretaría de la cumbre, quien no consideró las sugerencias de oradores acordadas por la sociedad civil en su momento. En su declaración,

Nordström resaltó la participación de la sociedad civil en el proceso de la CMSI y subrayó la importancia de que ésta tenga un rol preponderante en la preparación de la segunda etapa de la misma. Reclamó, asimismo, una actitud abierta de los gobiernos en cuanto a la recepción de los aportes de la sociedad civil y comunicó la presentación de la declaración de la sociedad civil a realizarse en el día de mañana. Luego de recordar la relevancia de los puntos acordados en la declaración del milenio en relación a la sociedad de la información, resaltó la necesidad de que en ésta se expresen los valores fundamentales contenidos en la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Como integrante del caucus de discapacidades, Nordström resaltó la importancia de considerar la accesibilidad en el diseño, la normalización y la implementación de las tecnologías, así como la necesidad de que se consideren mecanismos efectivos para distribución y generación de información, más allá de impedimentos físicos. En este sentido, puso de manifiesto su dificultad para acceder a los documentos oficiales de la cumbre, por ejemplo, debido a la falta de consideración de estos factores.

Por parte del sector privado se dirigió al plenario el representante de Thuraya Satellite Telecommunications Company, quien, en clara oposición a los intereses manifestados por la mayoría de la sociedad civil participante y, en línea con el discurso proveniente de los sectores más conservadores, encabezados por el gobierno de los Estados Unidos, abogó por la protección de los derechos de propiedad intelectual y la competencia como valores fundamentales de la sociedad de la información. Manifestó, también, la conveniencia de impulsar un mecanismo de libre elección de tecnología, basándose en aspectos tales como el rendimiento, la seguridad y los costos, en contra de la promoción del software libre, impulsado desde la sociedad civil. También expresó su visión sobre la no conveniencia de modificar el actual sistema de control de Internet y la necesidad de promover la expansión de las infraestructuras de telecomunicaciones.

El último orador en la etapa de inauguración de la cumbre fue el presidente del Comité Preparatorio (PrepCom) de la CMSI, Adama Samassekou, quien expresó que lo recorrido hasta ahora en el proceso de la CMSI es solamente la mitad de un camino que debe ir "desde la sociedad de la información hacia la sociedad del conocimiento compartido". Samassekou, quien ha manifestado posiciones favorables a intereses de la sociedad civil, subrayó que no es aceptable en el proceso de la CMSI algo como lo ocurrido en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johanesburgo en la que se analizó la implementación de los acuerdos de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro para descubrir que "los países pobres son cada vez más pobres y los países ricos cada vez más ricos". Estas palabras del presidente del PrepCom fueron las que recogieron los mayores aplausos durante la inauguración.

Más información:
Declaración de Kofi Annan
http://www.un.org/apps/sg/sgstats.asp?nid=695
Foro Mundial de Medios Electrónicos
http://www.wemfmedia.org/es/index.html

Declaración de la sociedad civil sobre Túnez y la CMSI
http://www.apc.org/espanol/rights/lac/calertas.shtml?x=14182

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