Más de 30 mil hectáreas quemadas en Chubut: “El pueblo está solo”

La superficie quemada equivale a una Ciudad de Buenos Aires y media. Las localidades de Cholila y Esquel están acechadas por el fuego. La falta de reacción estatal se suma a la seguidilla de incendios, precarización de los brigadistas y ¿negocios? Las sospechas, los datos y la realidad, mientras el fuego sigue prendido: entrevista a una asambleísta desde la zona de peligro.

Por Francisco Pandolfi

“Estamos como podemos. Angustiados y enojados”.

A María de los Ángeles Ezcurra –49 años, 22 como vecina de la localidad de Esquel, Chubut, a 1.800 km. de Buenos Aires– se le nota la voz así, como puede, angustiada y enojada.

En la provincia patagónica de Chubut ya se quemaron este año más de 30 mil hectáreas (equivalente a una Ciudad de Buenos Aires y media) producto de dos focos: uno iniciado en la zona de Puerto Patriada, cerca de Epuyén, y otro en el Parque Nacional Los Alerces, en noviembre. La sequía, los infinitos pinares (árbol exótico que propaga el fuego) y la falta de reacción estatal generaron un cóctel que sigue haciendo estragos y se repite año tras año. Ahora, pese a que anoche la temperatura bajó y el viento amainó, el fuego está a pocos kilómetros de las localidades de Cholila y Esquel. 

Un terremoto

María le dice a lavaca: “Es gravísimo lo que está pasando. Ambos incendios son gigantescos y ahora quedaron a 15 kilómetros uno de otro, mientras estamos atravesando una sequía gigante, con muchos problemas con el agua. Del incendio originado en Los Alerces, tanto Cholila, Esquel como Trevelin estamos a alrededor de 50 kilómetros de diámetro. El otro está pegado a las ciudades de Epuyén, Lago Puelo y El Hoyo y viene hacia el sur, en dirección a Cholila y Esquel. Es una magnitud impresionante de fuego, muy difícil de transmitir a los que viven en las ciudades. Los técnicos dicen que es similar a una zona de desastre como si hubiese ocurrido un terremoto. Estos lugares tardan 300, 400 y a veces miles de años en volver a ser espléndidos como estuvieron alguna vez. Produce mucha tristeza que otras generaciones no puedan apreciar lo que fue”. 

¿En qué fallaron –y fallan– los distintos estamentos estatales?

Venimos sufriendo muchísimos incendios –2015, 2016, 2023, 2024, 2025– dentro del Parque Nacional Los Alerces y otros tantos fuera, en la zona de la Comarca Andina. Acumulados se llevan quemadas más de 100 mil hectáreas (más de cinco ciudades de Buenos Aires). Y en esto, mucho tienen que ver los estados, municipales, provincia y nación, por la no prevención, el no acompañamiento a las poblaciones. El Estado Nacional es responsable del Parque Los Alerces y año tras año está más abandonado. Era una reserva increíble que en 2017 fue reconocido por la UNESCO como patrimonio de la humanidad. Era de los mejores parques conservados del país, pero de 263 mil hectáreas de extensión ya se incendiaron 70 mil. Los gobiernos sólo aparecen para declarar la emergencia ígnea cuando el incendio está magnificado y sólo puede paliarse por obra de la misma naturaleza a través de lluvias intensas. A esto se suma que los brigadistas están muy mal pagos. Las decisiones las toman desde Capital Federal o desde Rawson, alejados de lo que vivimos acá. Por eso lo que nos está pasando es 99% responsabilidad estatal. Estamos solos.

María de los Ángeles Ezcurra, vecina de Esquel. Fotos: Laura De Natale, integrante de la Asamblea por los Bosques.

El pueblo salvando al pueblo

A partir de estos incendios, en Esquel formaron la Asamblea de Vecinos Autoconvocados por los Bosques. “Lo primero que establecimos es hacer una denuncia penal porque detrás de cada incendio intencional nunca hay responsables, y vuelve a suceder lo mismo. Queremos que se abra una investigación porque el incendio estuvo casi un mes contenido, no lo apagaron del todo hasta que un día explotó. Tenemos muchas dudas de qué pasó. A la par de lo jurídico, estamos haciendo movilizaciones para que nuestros gobernantes acciones, y consiguiendo donaciones para donde se necesite”.

¿Cómo prevenir para que el año que viene no pase lo mismo?

La asamblea nace para eso, con una mirada también en el largo plazo más allá de las urgencias. Con distintas propuestas para concientizar a la población, acciones preventivas para no volver a estar el año que viene en esta misma situación de angustia. Ya sabemos que nuestros gobiernos no lo van a hacer, y cuando el incendio se apaga todo queda en el olvido menos para la gente. El trabajo comunitario que se está haciendo es enorme. Me emociona cómo nos ayudamos, ver a tantos jóvenes poniendo el cuerpo frente al fuego. Se habla de que la juventud está en otra y no es así. Cada día que pasa tenemos más claro que acá el pueblo está salvando al pueblo.

Para las próximas horas se esperan lloviznas suaves que podrían aliviar la situación, pero a partir de este jueves se presagian jornadas muy cálidas, entre 30 y 32 grados. María de los Ángeles Ezcurra dice como puede, angustiada, enojada: “El incendio está activo, está vivo y los expertos aseguraron que va a continuar hasta que vengan las lluvias continuas, recién a fines de marzo, principios de abril. Tenemos por delante un verano muy complicado en la Patagonia”.