Unos 30 trabajadores del portal de noticias que el grupo de Sergio Szpolski y Matías Garfunkel habían llevado a su extinción, formaron una cooperativa para mantener las fuentes de trabajo. Las dudas y los desafíos. La perspectiva de trabajar de forma autogestiva. La amenaza de desalojo.  La autogestión frente al abismo del desempleo.
Con un hijo de 5 años y un alquiler a cuestas, Virginia Quiroga dice que pasó por todos los estados: angustia, bronca, rebeldía. “Conmigo no van a poder”, pensaba, cuando los empresarios Sergio Szpolski y Matías Garfunkel, dueños del Grupo 23, dejaron de pagar los salarios de las trabajadoras y los trabajadores del portal de noticias Infonews, y los rumores sobre el cierre del último de los medios del grupo comenzaban a instalarse en los pasillos. Ya había pasado el conflicto con el canal de noticias CN23, con Radio América, con los diarios El Argentino y Tiempo Argentino, cuando la peor primicia.
“Hoy nos toca dar la noticia más triste: cierra Infonews”, fue el tweet de la cuenta oficial del portal a las 16:36 del 2 de mayo. Tuvo más de mil retweets, abrazos virtuales y condena pública a los empresarios que, esta vez, habían dejado más de 50 trabajadores en la calle.
“Fueron momentos muy feos”, dice Quiroga a lavaca. “Que de un día para el otro no nos paguen el sueldo es una demostración de que no te lo quieren dar. Hubo una intención clarísima de dejarnos a todos en la calle, porque a mí no me van a decir que alguien que cobró millonadas por pauta oficial no tiene plata. La pasamos realmente mal” dice en referencia a los casi 815 millones de pesos con los que el grupo fue, lejos, el que mayor pauta publicitaria cobró durante la gestión kirchnerista.
Por eso en los últimos días se hizo viral un nuevo tweet en cuestión de minutos, con una foto y un hashtag que lo decía todo: “#VolvioInfonews. Periodismo cooperativo”.
Los trabajadores habían optado por la autogestión.
La pauta de la deuda
El lunes fue el debut de Infonews cooperativo. “Nosotros fuimos el último medio que quedó en propiedad de Szpolski y Garfunkel”, relata Gustavo Streger, director periodístico. “De los 800 trabajadores del Grupo que quedamos en la calle, con Tiempo y Radio América vendidos a Martínez Rojas, con CN23 y El Argentino entregados en un trueque accionario polémico, con otros medios como Rock and Pop y Splendid vendidos al Grupo Fénix, quedamos nosotros. Hubo negociaciones durante meses con Szpolski para llegar a una indemnización, pero el día que teníamos que firmar el acta acuerdo en el Ministerio de Trabajo dijo que no tenía plata”.
Dato: durante el período julio 2009 y junio 2015, el Grupo 23 recibió al menos 814,9 millones de pesos en concepto de pauta oficial. Marina Giacometti, secciones sociedad y política, una de las delegadas: “Estábamos negociando los retiros voluntarios. Hasta habíamos llegado a una cifra. Fue mucho tiempo de esperar algo que, finalmente, no pasó”.
Streger: “Dejó de pagar los servidores y en mayo se cayó la página. Nosotros dejamos de cobrar en febrero. Enero y febrero ya lo habíamos cobrado en cuotas. No sacamos la cuenta en plata, pero calculamos una cifra millonaria: son sueldos e indemnizaciones de 50 personas, muchas con años dentro de la empresa”.
Las deudas también alcanzaron a los dueños del inmueble cuando la empresa generó un pasivo de seis meses por no pagar el alquiler. Streger explica que los propietarios del local iniciaron hace dos meses un juicio de desalojo por esa deuda. La causa se tramita en el Juzgado Civil y Comercial 63, donde abogados del Sindicato de Prensa de Buenos Aires (SiPreBA) presentaron un amparo para que se entienda cuál es la situación de quienes trabajan en el portal. En un comunicado (https://www.infonews.com/nota/300346/no-al-desalojo-de-la-redaccion-de-infonews), explican que ese recurso fue elevado a la Cámara Civil de Apelaciones, que tiene en su poder la decisión de darle lugar o dictar el desalojo.
“No queda más que esperar”, dice Pablo Albornoz, editor, hoy presidente de la cooperativa. “Creemos que ya fuimos abandonados por la empresa, por el Estado, presentamos denuncias por las irregularidades, la empresa no se presenta y el Ministerio dice que no puede solucionar nada porque la empresa no va. Si el Estado no puede solucionarlo, entonces quién. En ese contexto nos llega la orden de desalojo. Es una deuda reclamada, de la misma manera que nos debe plata a nosotros. Pero la deuda es con la empresa, no con los trabajadores”.
La idea
En medio de esa crisis comenzó a gestarse la idea de la cooperativa. Mucho tuvo que ver la experiencia de las trabajadoras y trabajadores de Tiempo Argentino, que en marzo se lanzaron con su primera edición autogestiva. Albornoz: “Nos vimos reflejados en ellos”.
Streger: “Tenemos gente que no pudo reinsertarse, sobre todo en el contexto de destrucción de puestos de trabajo de prensa que hubo en los últimos meses. Además hay una empatía en el grupo propia de compañeros que venimos laburando hace 8 años, creyendo en un proyecto, haciéndolo crecer. Nosotros hicimos Infonews, lo diseñamos, hicimos las notas, por lo que ante la falta de puestos de trabajo y la buena sintonía que tenemos como colectivo, surgió la idea de hacerlo portal y mantenerlo como cooperativa”.
Virginia Quiroga: “Si bien tuvimos un proceso de desgaste porque hasta junio estuvimos negociando con la empresa, siempre tuvimos el impulso de estar unidos. Ante el incumplimiento de la empresa llegó el desconcierto de cómo seguimos. Pero también fue nuestro impulso decir: no van a hacer con nosotros lo que quieren. Es nuestro lugar. La asamblea siempre se mantuvo unida. No sé en qué momento preciso fue que decidimos por la cooperativa, pero sí sé que de repente todos estuvimos tirando para el mismo lado”.
¿Qué periodismo?
Albornoz dice que de los 52 trabajadores serán unos 30 quienes sigan trabajando sin patrón. “Algunos pudieron conseguir otro trabajo, pero ninguno estuvo en contra. Esta es una fuente de trabajo más y las puertas están abiertas también para ellos. De hecho, muchos que encontraron laburo se comprometieron a colaborar de manera externa con el portal”.
¿Cómo es el desafío de mantener un portal actualizado las 24 horas? “Nosotros pensamos que tenemos que hacer algo distinto. Si bien debemos manejar la actualización con todo lo que pase en el país y el mundo, tenemos que destacar que somos un medio autogestivo, y por eso dar lugar a otras noticias que los medios hegemónicos ignoran”.
Streger afirma que uno de los principales objetivos es afilar otra mirada periodística. “Ver qué lectura crítica podemos hacer, pensar qué tiene que decir Infonews sobre determinados temas, potenciar una mirada propia. Lo interesante del debate por la Ley de Medios es que ya nadie compra fácil un discurso periodístico, sino que todos se convirtieron un poco en semiólogos. La idea es ser un medio referente de un tipo de pensamiento de izquierda, progresista y crítico a las medidas neoliberales, y que cada vez se vaya instalando un poco más”.
El relanzamiento del portal tuvo visitas de a miles, aunque todavía pasaron pocos días para evaluar cuál fue el impacto real. “Anduvimos muy bien en visitas. Tenemos un montón para crecer e instalarnos. Una cosa que sí me sorprendió es cómo se transformó la cantidad de visitas que viene por móviles y celulares: la proporción supera al ordenador en un 55 a 45 por ciento, más sobre la noche. Acá por suerte, además, ya había una maquinaria muy aceitada, por lo que no arrancamos de cero”. Un ejemplo: sus seguidores en Twitter superan los 115 mil.
Los trabajadores también quieren incursionar en producciones audiovisuales. Quiroga: “Las banderas que vamos a levantar son las de los derechos humanos, los trabajadores, los desempleados. Esa es la identidad que queremos para nuestro Infonews. Otro desafío es terminar con los trámites legales y convertir este proyecto en algo rentable, donde podamos vivir de lo que nos gusta”.
Albornoz cuenta que se organizaron en comisiones dedicadas, por ejemplo, a contactos publicitarios y las cuestiones administrativas, pero recuerda que la autogestión es un día a día. “Es una experiencia nueva para todos nosotros. Somos periodistas y es lo que sabemos hacer. Todo lo demás es nuevo, y es a prueba y error”.
Política y estética
Los trabajadores lanzaron una campaña en su web www.infonews.com para suscripciones y socios que apuesten “por un periodismo más independiente y hecho por periodistas”. De esta manera, el medio ofrece:
 

• Acceso antes que el resto de los lectores a producciones e informes especiales.
• Sorteos de películas, entradas para funciones de teatro y otros regalos.
• Las sugerencias de notas e informes serán tenidas en cuenta como parte del equipo periodístico
• La colaboración económica ayudará a sostener el proyecto Infonews Cooperativa.

 
De las notas de política a recepcionista en un consultorio de estética. Vanesa Quiroga hizo ese trayecto: “Ahora estoy poniendo muchas energías en el portal. Un medio cooperativo no es algo simple: es ponerle el cuerpo, no sólo cumplir un horario y volver a tu casa tranquilo. Pero te lo tomás con mucho cariño y trabajás con alegría, porque ahora esto es nuestro”.
Giacometti: “Más allá del desalojo, que nos preocupa, estos tres días los viví con mucha alegría. Vemos el portal hasta distinto: los títulos nos gustan más. Lo sentimos propio”.
Streger: “Estamos entusiasmados. Estamos como cuando uno entra del banco de suplentes y sale con todo. Teníamos una cosa contenida, producto de no tener dónde publicar”.
Quiroga: “Y eso requiere mucha más fuerza. Por eso espero que la Justicia, por una vez, se ponga de nuestro lado. Después de todo lo que pasamos, una nos tiene que tocar”.